이탈리아 서안(西岸) 튜레니아해에서 티베르(Tiber) 강을 약 25Km 거슬러 올라간 지점 우측에 위치한 도시. 또는 이를 수도로 A.D. 476년 게르만(German) 민족에게 멸망 당할 때까지 약 10세기 동안 최대로 번영했던 고대 제국을 가리킨다. 지중해(地中海) 세계 전체를 지배했던 대제국 로마는 B.C. 600년경 소도시 국가로 출발하여 B.C. 510년경 이탈리아 반도와 지중해 일대를 평정하여 공화국으로 되고, '시저'(Caesar, B.C.102 - B.C.44)의 독재를 끝으로 '아우구스투스'(Augustus, B.C.63 - A.D.14)에 이르러 '로마의 평화'(Pax Romana, 기원전 1세기 말기에 아우구스투스가 내란을 수습하고 제정(帝政)을 수립한 때부터 오현제(五賢帝) 시대까지 약 200년간의 안정된 시기를 일컫는 말)를 구가(謳歌)하였다. 이때 로마의 일개 속국(屬國)이었던 유대에서 예수님이 태어나셨고, 기독교의 복음(福音) 전파(傳播)도 이 대제국의 역사적 상황을 배경으로 한다. 본래 피정복지의 고유 종교에 관대寬大)하여 독립성을 주었던 로마 제국은 황제(皇帝) 숭배(崇拜)를 거부하는 기독교에 극악한 박해를 가했으나(고후 4:9), 당시 인구 10만을 기록하는 제국의 중심부에서 신도(信徒) 수는 날로 불어나 '카타 콤(Cata Comb, 지하 동굴 예배(禮拜)처)를 중심으로 숱한 박해 속에서 신앙의 순수성을 지켜나갔다. 전승(傳承)에 의하면 사도(使徒) 바울(Paul)과 베드로(Petrus)도 네로 황제(Nero Claudius caesar, A.D.37-68)의 박해 때 순교(殉敎)했다. 2세기에 이르러 로마는 기독교의 중심지로 발전되어 마침내 313년 콘스탄티누스(Constantine I, 274-337) 황제에 의해 국교(國敎)로 공인(公認)하였다. '데오도시우스' 황제(Theodosius I, 336-395) 이후 로마는 동서(東西)로 나뉘어 서로마 제국은 476년 완전히 멸망당했다. 한편 바울은 오랜 염원(念願) 끝에(행 19:21) 로마에 당도(當到)하여 복음을 전파함으로써 기독교가 세계 종교로 발흥(發興)할 수 있는 터전을 닦기도 하였다.