소아시아(小Asia) 중앙의 해발 800 - 1000m의 고원지대에 있던 로마(Rome)의 속주(屬州)로서 오늘날에는 터키 영토에 포함된다. B.C. 278년 경 이 지역의 거주민이던 고을 족(Gauls)을 헬라어로 '갈라타이)'로 부른데서 이름이 유래되었다. B.C. 189년 로마 장군 '만리우스(Manlius Vulso)'에 정복당한 이래 자치권을 인정받아 동맹국으로 유지되었으나, 소아시아(小Asia) 남부의 브루기아, 비시디아, 루가오니아, 아사우리아 등을 정복, 영토를 확장한 최후의 왕 '아민타스(Amyntas)'가 죽은 후 로마의 속주가 되었다.
한편 사도(使徒) 바울(Paul)은 두 차례나 이곳을 방문하여(행 16:3-6; 18:18, 23) 그곳 성도(聖徒)들에게 거짓 복음(福音)을 멀리하고(갈 1:6), 그리스도(Christ)의 복음을 고수(固守)할 것(갈 1:8-24)과 연보(捐補)를 할 것(고전 16:1)을 명했다.