히브리어 '베이트레헴', 헬라어 '베드레헴'의 음역(音譯)으로서, '떡집'이란 뜻의 히브리어에서 유래(由來)된 이름이다. '유대(Judea) 베들레헴(Bethlehem)'이라고도 하며 예루살렘(Jerusalem) 남(南)쪽 약(約) 9km 지점(地點), 유다(Judah) 산지(山地) 중(中) 동(東)쪽으로 뻗은 산(山)등성이(해발(海拔) 780m) 위에 위치(位置)한 촌락(村落)이다. 이는 예루살렘(Jerusalem)에서 헤브론(Hebron)을 지나 애굽(埃及)으로 통(通)하는 도로(道路)가 내려다 보이는 산(山)등성이 위에 세워진 도시(都市)이다. 원래(原來)의 지명(地名)은 '비옥(肥沃)'을 뜻하는 '에브라다'(창 35:16; 35:19)이다. 다윗(David) 왕가(王家)의 발상지(發祥地)(삼상 16:1)이며 예수(Jesus) 그리스도(Christ)께서 탄생(誕生)한 곳이다(눅 2:4). 선지자(先知者) 미가(Micah)에 의(依)해 메시야(Messiah) 탄생(誕生)이 예언(豫言)된 곳으로(미 5:2; 마 2:1) 나오미(Naomi)와 보아스(Boaz)의 고향(룻 1:1, 19)이며 다윗(David)이 기름부음을 받은 곳(삼상 16:1-18)으로 신약(新約)시대(時代)에 와서 헤롯(Herod)의 유아(幼兒) 학살(虐殺)이 행(行)해진 곳이다(마 2:12, 18).