신자(信者)의 자격을 박탈하여 교인(敎人)을 교적(敎籍)에서 내쫓는 일로서 에스라 시대부터 있었다(스 10:8). 헬라어 '아포수나고고스'의 번역으로서, 전치사 '아포'(-로부터)와 회당(會堂)을 의미하는 '쉬나고게'의 합성어로서 문자적으로 '회당으로부터의 추방'을 의미한다.유대 종교 공동체를 문란케 하는 자에게 가하는 최고의 형벌로서, 예배(禮拜)와 친교(親交)의 모임으로부터 파문(破門)하는 것을 말한다. 여기에는 ① 일정기간 동안 회당 출입이 금지되는 일시 출교와 ② 영원히 회당에서 추방되는 종신 출교가 있었다. 유대교에서는 이 외에도 견책(譴責)과 근신(謹愼)의 형벌이 있었다.