히브리어 '솨바트'의 번역으로서 레위기(Levi記)에 나오는 희년법(禧年法)에 근거하여 유대인(Judea人)이 7년마다 1년씩 쉬는 해(레 25:11-55). 이 해에는 종에게 자유를 주고(출 21:2-6) 빚을 탕감(蕩減)해 주었다(신 15:1-6). 토지(土地)는 휴경(休耕)을 하여 저절로 자란 소산물(所産物)을 모든 사람이 공유(共有)하였다(출 23:10-11). 이와 같은 안식년의 규례(規例)를 통해 빈부(貧富)의 격차(隔差)를 줄임으로 하나님은 공의(公義)로우신 분임을 나타내셨고, 또한 모든 소유물(所有物)이 인간에 속한 것이 아닌 하나님께 속한 것임을 명백(明白)히 하여 하나님 주권(主權) 의식(意識)을 드러내셨다. 안식년의 상징적 의미는 하나님의 나라에서 얻을 수 있는 영원한 안식(安息)이다(히 4:1-11). 즉 안식년은 단지 땅의 휴식(休息)만을 위한 것이 아니라, 이 땅의 주인(主人)이 하나님이심을 알리시기 위함이다.