인류(人類) 최초(最初)의 순교자(殉敎者)로서, 아담(Adam)과 하와(Eve)의 둘째 아들이며, 가인(Cain)의 동생이다. 양(羊)을 치는 목자(牧者)였으며, 하나님 앞에 경외(敬畏)와 순종(順從)을 드린 순전한 신앙인(信仰人)이었다. '아벨'은 '생기, '숨'의 의미가 있지만 '허무(虛無)'라는 뜻도 있으며, 인생(人生)의 무상(無常)성을 나타내주는 이름으로서(욥 7:16; 시 144:4), 아벨의 운명(運命)에 대해 암시(暗示)해 준다.