노아(Noah)의 첫째 아들. 즉(卽) 아담(Adam)의 10대(代)손(孫). '셈(Shem)'은 '높은 지위(地位)', '유명(有名)하다'라는 뜻이며 노아(Noah)의 특별(特別)한 축복(祝福)을 받은자(者)로(창 7:13) 그의 후손(後孫)들은 아시아(Asia)를 비롯해 히브리(Hebrew), 수리아(Syria), 갈대아(Chaldea), 아라비아(Arabia) 등지(等地)에 거주(居住)하였다. 특(特)히 그는 히브리(Hebrew) 민족(民族)의 조상(祖上)으로서, 훗(後)날 아브라함(Abraham)과 예수(Jesus) 그리스도(Christ)의 조상(祖上)이 되었다(눅 3:23 - 36).