사람이 모여사는 지역 사회들(주(州), 부(府), 군(郡), 현(縣) 등)을 두루 일컫던 말. = 고을
[성경] 히브리어 '이르'의 번역으로서 흔히 '고을'로 번역되는 히브리어 '하초르'와 구분(區分)하여, 성벽(城壁)이 갖추어지고(민 13:1; 수 10:32) 파수대(把守臺)가 서 있으며 시장(市場) 경제(經濟) 구조(構造)를 갖춘 곳을 가리킨다. 이는 거의 구릉(丘陵) 위에 세워졌는데(왕상 16:24), 흔히 이것은 성벽(城壁)이 있는 것과 없는 것으로 구별(區別)되었다(신 3:5; 에 9:19). 한편 고대(古代)에는 부족(部族)이나 민족(民族)들 사이에 투쟁(鬪爭)이나 약탈(掠奪)이 빈번(頻繁)히 행(行)해졌기 때문에 이 성읍을 건설(建設)할 곳으로 보통(普通) 요새지(要塞地)를 택(擇)하였다.