[히브리어] 고대(古代) 근동(近東) 여러 나라의 최고(最高)의 신(神)으로 토지(土地)의 비옥(肥沃)함과 생물(生物)의 번식(繁殖)을 주재(主宰)한다는 신(神). 지역(地域)에 따라 비의 신(神), 우뢰의 신(神), 다산(多産)의 신(神), 풍요(豊饒)의 신(神) 등(等)으로 숭배(崇拜)되었다. 히브리어 '바알(Baal)'은 '주인(主人)', '소유자(所有者)', '남편(男便)'이라는 뜻이며, 제사(祭祀) 의식(儀式) 중(中) 특징(特徵)은 음란(淫亂)한 성(性) 행위(行爲)가 뒤따른다는 것과, 때로는 인신(人身) 제사(祭祀)까지 드려졌다는 점(點)이다. 아합(Ahab)의 왕비(王妃)인 두로(Tyre) 왕(王)의 딸 이세벨(Jezebel)이 북(北) 이스라엘(Israel)에 들여와 널리 퍼졌으나(왕상 16:30 - 33) 엘리야(Eliyah) 선지자(先知者)가 도덕(道德)이 부패(腐敗)함을 책망(責望)하고 바알(Baal) 선지자(先知者) 450명(名)을 죽였다.
바알(Baal)이라는 말은 주(主)를 의미(意味)하지만 그 뜻은 통치자(統治者)라기보다는 소유주(所有主) 쪽에 가깝다. 이 이름은 베니게(Phoenicia)의 최고(最高) 남성(男性) 신(神)에게 붙여진 것으로서 바벨론(Babylon)의 벨(Bel), 또는 벨루스에 해당(該當)하고 아람(Aram)에서는 하다드로 부르기도 했다. 바알(Baal) 숭배(崇拜)는 역사(歷史)가 매우 오래되었으며 화려(華麗)한 의식(儀式)을 동반(同伴)했다. 그리고 그 예배(禮拜)를 위(爲)해 제사장(祭司長)과 선지자(先知者)들을 임명(任命)했다(왕하 10:19). 예배자(禮拜者)들은 향(香)(렘 7:9)과 기도(祈禱)(왕상 18:26)를 드리고 바알(Baal) 우상(偶像) 앞에 엎드려 입을 맞추었다(왕상 19:18). 어쩌면 그와 동시(同時)에 해를 향(向)해 손에 입을 맞추었는지도 모른다(신 4:19). 그들은 고함(高喊)을 지르며 춤을 추었고 자기(自己) 몸을 칼로 베었다(왕상 18:26-28). 제물(祭物)은 식물(植物)일 때도 있었고(호 2:8), 동물(動物)일 때도 있었으며(왕상 18:23) 인간(人間)을 제물(祭物)로 바치는 경우(境遇)도 있었다(렘 19:5).
바알(Baal) 종교(宗敎)의 신화(神話)를 보면, 바알(Baal)은 비와 우레의 신(神)이자 다산(多産)의 신(神)이었다. 어느 날 죽음의 신(神)인 '못'이 바알(Baal)을 죽이려고 그를 지하(地下) 세계(世界)로 유인(誘引)했다. 이에 바알(Baal)의 배우자(配偶者)이자 여동생(女同生)인 '아낫'은 지하(地下) 세계(世界)로 내려가 못 신(神)을 잡아죽이고 바알(Baal)을 구출(救出)했다. 그러자 지상(地上)에서는 다시 비가 내리고 풍년(豊年)이 들었다. 그 후(後)부터 사람들은 비가 오고 풍년(豊年)이 들면 바알(Baal)이 지상(地上)으로 돌아온 때이고, 기근(飢饉)과 가뭄이 들면 바알(Baal)이 못 신(神)에게 잡혀 있는 때라고 믿게 되었다.
출애굽(出埃及) 후(後) 가나안(Canaan)에 정착(定着)한 이스라엘(Israel)은 계속(繼續)해서 바알(Baal) 종교(宗敎)의 유혹(誘惑)에 빠져 하나님의 징계(懲戒)를 받았다(삿 2:11; 삼상 12:10). 바알(Baal)이 농경(農耕) 사회(社會)의 자연(自然) 발생적(發生的)인 자연(自然) 신(神)이라면 하나님은 이 세상(世上)을 창조(創造)하셨고(창 2:4), 구원(救援)의 사역(使役)을 하시는 분이다(막 13:13). 바알(Baal)이 인간(人間)의 윤리적(倫理的) 타락(墮落)(매음(賣淫)과 유아(幼兒)살인(殺人))을 정당시(正當視)했던 반면(反面), 하나님은 인간(人間)의 생명(生命)의 귀중(貴重)함과 인간(人間)의 윤리적(倫理的) 행동(行動)을 제시(提示)하신 분이시다(신 4:13). 그러므로 바알(Baal) 종교(宗敎)는 이스라엘(Israel) 역사(歷史) 전(全) 시대(時代)를 거쳐 언약(言約) 공동체(共同體)인 이스라엘(Israel)에 도전(挑戰)과 시험(試驗)의 요인(要因)으로 작용(作用)하였다. 바알(Baal) 신앙(信仰)은 현재(現在)의 물신(物神) 사상(思想)과 직결(直結)되며 이는 우리로 하여금 하나님을 향(向)한 신앙(信仰)에 시험(試驗)의 요인(要因)으로 작용(作用)하고 있다.