디모데(Timothy) 전서(前書), 디도(Titus)서(書), 디모데 후서(後書)를 보통 목회서신이라고 부른다. 그렇게 부르는 이유는 교인(敎人)들 전체를 염두(念頭)에 두고 쓴 사도(使徒) 바울(Paul)의 다른 서신(書信)들과는 달리 이 편지들은 교회(敎會)를 지도(指導)하는 개인들에게 보낸 것이기 때문이다. 이 편지들은 모두 바울이 말년(末年)에 기록된 편지들이다. 바울은 로마(Rome)에서 2년간 구금(拘禁) 생활을 한 뒤 석방되어 마게도냐, 에베소(Ephesus)(딤전 1:3; 3:14), 그레데(딛 1:5), 니고볼리(딛 3:12) 등지에서 복음(福音)을 전했다. 이 때 디모데 전서와 디도서를 썼고, 후에 로마로 다시 돌아온 뒤 감옥에서 디모데 후서를 쓴 것으로 추정된다.