1,000명 단위의 우두머리. 천 명의 군사(軍士)를 지휘(指揮)하는 지휘관(指揮官).
[구약(舊約)] 히브리어 '사르'의 번역으로서, 이스라엘(Israel) 사회에서 이 제도(制度)는 모세(Moses) 때 장인(丈人) 이드로(Jethro)의 권유(勸誘)로 시작되었으며, 원래는 재판(裁判)과 민사(民事) 분쟁(紛爭) 해결이 주임무였으나(출 18:24-26) 후대(後代)로 오면서 군사 조직으로 그 성격이 변경되었다.
[신약(新約)]: 로마(Rome) 군대(軍隊)의 조직 가운데 1,000명(보병(步兵) 760명, 기병(騎兵) 240명)으로 조직된 단위 부대의 우두머리로서 고급장교(將校)이다. 당시 로마군의 1개 군단(軍團)(16,000명) 내에는 16명의 천부장이 있었다. 그 아래로는 백부장(百夫長), 오십부장(五十夫長), 십부장(十夫長)이 있었다.