이삭(Isaac)의 아들이며 야곱(Jacob)의 쌍동이 형(兄)인 에서(Esau)의 후예(後裔)들로서, 역사상 이스라엘(Israel) 민족을 늘 대적(對敵)하던 자들. 주로 아라바에서 사해(死海) 부근까지 펼쳐진 산악 지대인 세일(Seir)에 거주하였다(창 36:8). 이들은 다윗(David)시대에 이스라엘에게 정복되었으며(대상 18:11-13) 솔로몬(Solomon) 시대에 잠시 독립했던 것을 제외하고는(왕상 11:14) 여호람 때까지 계속 남(南) 유다(Judea)의 지배를 받았다.
한편(便) 에돔은 초기(初期)에 족장(族長)들에 의(依)해 통치(統治)되었으며(창 36:12-39; 대상 1:43-51), 강력(强力)한 중앙(中央) 정부(政府)하에서는 막강(莫强)한 군사력(軍事力)을 소유(所有)했었다. 이스라엘(Israel) 백성(百姓)은 형제(兄弟)로 취급(取扱)하여 에돔의 3대(代) 후(後) 자손(子孫)은 언약(言約) 공동체(共同體)에 들어올 수 있게 했다(신 23:7-8). 그러나 장자권(長子權)을 빼앗긴 사건(事件)과 영토(領土) 통과(通過) 불허(不許) 등과 아울러 역사(歷史)상 계속(繼續)되는 적대(敵對) 관계(關係) 속에서(대하 28:17; 시 137:7; 왕하 14:7; 왕상 11:15-17) 이스라엘과의 원한(怨恨)의 뿌리는 매우 깊어지게 되었다. 로마(Rome) 시대(時代)에는 '이두매(Idumea)'(막 3:8)로 불리웠으며 A.D. 70년 예루살렘(Jerusalem) 함락(陷落)과 동시(同時)에 역사(歷史)에서 사라졌다.