헬라어 '뤼트론(뉘트론)'의 번역으로서, '풀다', '자유롭게 하다'라는 뜻의 '뤼오'에서 온 말로, '풀어 주는데 필요한 지불금'이라는 의미. 즉 노예를 해방시키거나(출 21:11) 전쟁 포로를 석방할 때 지불하는 '몸값(속전)'을 가리키며, 구약에서는 '율법에 따라 징벌을 받게 된 사람의 목숨을 대신 하는 예물'을 뜻한다(출 21:30). 죄의 포로가 된 우리를 구원하기 위해 그리스도께서는 자신의 목숨을 대신 지불하셨다(롬 3:24, 고전 6:20).